中秋的起源與意義
中秋節，俗稱八月半，也叫月節。中秋有二種算法，一是據四季算，因四季之中，七、八、九為秋，八月十五居秋季之中，故稱中秋；另一種算法則據節氣，按照二十四節氣，一季共六個節氣，秋季的六節氣分別是立秋、處暑、百露、秋分、寒露、霜降，而秋分則是秋季之中，此時正是秋糧收割之際，一年污水拋散土地上，收穫在即，因此，家家拜祀土地神，答謝神的保佑，於是出現一系列儀式和風尚活動，此外加上我國古代即有拜月習俗，因此由祭月、拜月逐步演化出賞月之風。
而中秋節正式成為歲時節日，應起於唐朝，唐書太宗紀，以八月十五日為中秋節，以後就成為年中節日，至 宋代更為普遍，常在中秋舉行歡宴的活動，到了元末明初更具有創新的意義。據風俗史話等說法，元人統治中國之後，漢人基於民族大義，準備在中秋之夜，以豎花 燈為信號，月餅中預置「殺韃子」的紙條，約定趁蒙古人酒食之後，殺之起義。因此明太祖建國之後，為紀念這種舉動，獎令舉行中秋，成為流傳久遠的風俗。
民國之後採用陽歷，北京內務部就將農歷八月十五訂為秋節，藉便民時。政府遷台後，也正式明令公布為國定節日。
有關月亮及中秋月的傳說
由於中秋節主要活動內容是賞月、拜月、玩月，所 以又稱中秋節為「月節」或「月夕」，因此月亮就成了中秋節不可或缺的主角。早在戰國以前，古人就傳說月中有座月宮，而月宮中有「蟾蜍」，故人們又俗稱月宮 為「擔宮」又因圓月如盤，故又稱「蟾盤」或「蟾光」。到了漢代，傳說中月有蟾蜍之外，又稱多了一隻玉兔。由於月中有蟾兔之說廣泛流傳，所以古人又常以「金 兔」、「玉兔」或「蟾兔」作為月亮的別稱。到了唐代，則進一步演繹出吳剛砍桂的神話，傳說月中桂樹高達五百丈，這株桂樹不僅高大，而且有一種神奇的自癒功 能。有一位西河人姓吳名剛，因學仙有過被謫，令他在月宮伐桂樹，每砍一斧，斧起而樹創傷就馬上癒合，因此吳剛在月宮常年伐桂，始終砍不倒這棵樹。
但是關於月宮最美麗動人的傳說莫過於嫦娥奔月的神話故事了，相傳暴君后羿向西王母求得不死之藥，而后羿之妻姮娥竊食後成仙奔月，變成了蟾蜍。姮本作「恆」，因為避淮南王劉恆的諱，故寫作姮娥。「恆」乃「常」之意，所以後代又寫常娥或嫦娥。
在唐朝，最富有傳奇色彩的就是遊夜宮的傳說了。相傳唐玄宗與申天師及道士鴻都中秋望月，突然玄宗興起 遊月宮之念，於是天師作法，三人一起步上青雲，漫遊月宮，但宮前有守衛森嚴，無法進入，只能在外俯瞰長安皇城，在此之際，忽聞仙聲陣陣，清麗奇絕，宛轉動 人！唐玄宗素來熟通音律，於是默記心中。這正是「此曲只應天上有，人間哪得幾回聞！」日後玄宗回憶月宮仙娥的音樂歌聲，自己又譜曲編舞，這便是歷史上有名 的「霓棠羽衣曲」。
中秋節的活動
一、拜月
拜月、祭土地為中秋的祭祀活動，古人以為月亮屬陰，為女性象徵，所以稱太陰祭，古諺說：「男不拜月、女不祭灶。」婦人拜月，祈求月神福祐全家團圓吉祥。至於祭土地神，則具有勸農的功能。
二、走月亮
走月亮—中秋夜晚，秋高氣爽，又明月當空，大家喜歡到郊外走走，散步賞月，盡興而歸，故俗稱「踏月」或「走月亮」。
三、偷瓜菜
偷瓜菜—又 稱摸秋或偷秋，這是未婚男女在中秋夜玩的遊戲。在中秋月，趁著月色皎潔，到田野去偷摘別人家菜圃的瓜果蔬菜，看摘的多寡好壞，來測定偷瓜菜者的天資好、壞 和健康、運氣如何。如果未婚少女偷得蔥或青菜，表示她們快找到如意郎君了。所以訝語：「偷得蔥，嫁好尪（丈夫）；偷得菜，嫁好婿。」
四、吃月餅
月餅也叫「團圓餅」，中秋節吃月餅，有以圓圓的月餅來象徵團圓之意，天上的月亮也是圓的、月餅也是圓的，親人怎可不團圓共賀佳節呢？所以在外地謀生的人，總要趕回家過中秋節，吃團圓餅；如果有人未歸，也要把他的一份月餅留著，等他回來過年時吃。
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